台湾旅行②　台湾へ帰ると、真っ先に食べたくなるもの。

それは牛肉麺でも小籠包でもありません。

台湾へ戻って二日目。
気温は35℃。
照りつける太陽は容赦ありませんが、この暑さこそが「台湾の夏」です。

日本では、「台湾に行ったら牛肉麺」「小籠包」「夜市」と思われる方が多いでしょう。
もちろん、それも台湾の魅力です。

でも、私が帰国すると真っ先に食べたくなるのは、実は街角の甘味なのです。
今回も迷わず向かったのは、小さな冰品（台湾かき氷）の店。

器の中には、台湾の夏がぎっしり詰まっています。
ほくほくと甘く炊いた蜜芋頭（蜜漬けタロイモ）。
九份名物として知られる、もちもち食感の芋圓（タロイモ団子）。
爽やかな香りが広がる仙草ゼリー。
そして、日本ではまだあまり知られていない台湾ならではの食材、愛玉（オーギョーチ）。
実は愛玉はゼリーではありません。
台湾固有の植物「愛玉子」の種を布袋に入れ、水の中でもみ洗いすると、天然のペクチンが溶け出して、ゆっくりと透明なゼリー状に固まります。
人工的な凝固剤を使わない、昔から台湾で受け継がれてきた夏の知恵なのです。

さらに、食卓には旬の果物。
とろけるように甘い愛文マンゴー。
みずみずしいライチ。
台湾が「フルーツ王国」と呼ばれる理由を、一口食べれば誰でも実感できます。

私はいつも思います。
旅の醍醐味は、有名店を巡ることだけではありません。

市場を歩くこと。
スーパーをのぞくこと。
果物屋さんを眺めること。
そして、地元の人で賑わう甘味店に入ってみること。
そんな何気ない日常に、その土地の文化があります。

そして一日の終わり。
家かホテルでテレビを見ながら、お気に入りの台湾茶をゆっくり淹れる。
身体は冷たい甘味で涼み、心は一杯のお茶で落ち着いていく。

私にとって台湾の夏とは、
この一碗の冰と、一杯のお茶なのです。
（文章・写真：華泰茶荘・林華泰茶行 五代目店主　林 聖泰 より）

店主からひとこと