茶館ノート｜第5回 「茶水費」って何のお金？

台湾の茶藝館で、多くの人が最初に戸惑うのが、会計である。
日本のカフェのように「一杯いくら」ではない。
伝票を見ると、茶葉代、お湯代、席代……と、いくつかに分かれている。
これが「茶水費（チャースイフェイ）」だ。
そして、この一見ややこしい料金のかたちこそ、茶藝館の正体を、
いちばん正直に映し出している。

まず、注文のしかたから。
茶藝館では、はじめに茶葉を選ぶ。烏龍茶、包種茶、鉄観音……。
選ぶと、茶葉と、お湯と、ひと揃いの茶器が運ばれてくる。
多くの店では、客が自分で淹れる。
小さな急須に茶葉を入れ、お湯を注ぎ、注ぎ分ける。
ひとつの茶葉で、二煎、三煎、五煎と、何度も淹れられる。
お湯はおかわり自由だ。だから、一度腰を下ろせば、半日だってゆっくり過ごせる。

では、何にお金を払っているのか。
会計は、おおむね三つに分かれる。
茶葉そのものの代金、お湯（水）の代金、そして席の代金（茶位費）だ。
店によっては「最低消費額（低消）」、一人あたりの最低利用額が決まっていることもある。

つまり茶藝館で払うのは、「一杯の飲み物」ではない。
「良い茶葉」と、「淹れる道具とお湯」と、「ゆっくり座れる席と時間」——
この三つをまとめて借りる料金なのである。

なぜ、こんなかたちになったのか。
庭園茶藝館の話で見たとおりだ。
かつて客は、自分の茶葉を持ち込み、一席で何時間も過ごした。回転はとても遅い。
飲んだ杯数で料金を取っていては、店は立ちゆかない。
だから、「場所」と「時間」そのものに値段をつけるしかなかった。
茶水費は、その時代が生んだ知恵なのだ。

このかたちは、国によってずいぶん違う。
台湾は、茶葉代・お湯代・席代に分け、自分で何煎も淹れる方式。
中国の茶館では、席と茶をまとめた「茶位費」を一人あたりでとるのが一般的で、四川の蓋碗茶のように安く庶民的な店から、格式高い茶楼まで幅広い。
そして日本。喫茶店やカフェは「一杯いくら」が基本で、席やお湯に別料金をつける習慣は薄い。
だから日本の感覚では、「お湯にお金？」と戸惑いやすいのだ。
（日本の茶道は商売の料金ではなく、もてなしと月謝の、また別の世界である。）

では、この台湾の知恵を、どうやって日本の暮らしに根づかせるか。
それは、私たち華泰茶荘がずっと向き合ってきた課題でもある。
東京・芝大門の店では、台湾烏龍茶に茶請けを添えたワンプレートを五百円、ワンオーダーで気軽に——まず茶藝館の入口を、日本の人に広く知ってもらう形にした。
そして二〇〇〇年に開いた渋谷の店では、常時およそ百種類の台湾茶・中国茶に、本格的な茶料理と手作りの茶請けを添えた。
芝大門は普及のため、渋谷は本物を知ってもらうためである。

渋谷の店は、ただ茶を出すだけの場所でもない。
土日や夜には資格の講座や「楽茶塾」の催しがあり、毎年の正月には新年茶会も開く——が、その話は、追って「学ぶ」回でゆっくりしたい。

思えば、これも茶水費が教えてくれたことだ。
茶藝館で払うのは、一杯の値段ではない。場所と、時間と、茶葉に払う。
だから「飲み物を一杯買う」のではなく「半日分の文化体験を借りる」と思えば、決して高くはない。茶水費を理解することは、そのまま、茶藝館とは何かを理解することなのである。

次回は、その「ゆっくり過ごす」中身に入っていく。
茶藝館に座ったら、なぜ最初の一煎を急いではいけないのか、という話を。

（文章・図表：ChaTea 茶論・林華泰茶行　五代目店主　林 聖泰）