「中国の抹茶って、どうなんですか？」 ― 店主が最近店頭でいちばん聞かれること

このごろ、店頭でいちばん多い質問の一つが、これです。

「最近、中国産の抹茶も増えてるって聞きました。日本のと、何が違うんですか？」

抹茶は日本茶ですから、林華泰茶行・華泰茶荘からは、少し離れた畑の話です。
それでも、お客さまがこれだけ気にされるのには理由があります。
世界じゅうが「Matcha」に沸いて、同じ名前のもとに、品質も値段もまるで違うものが並ぶようになったからです。

今日は、製茶の現場を受け継いだ五代目・店主の立場から、できるだけやさしく整理してみます。

まず押さえたい、たった一つの違い

抹茶には、実は国際的な定義があります。
国際標準化機構（ISO）の抹茶の技術文書では、おおよそこう位置づけられています。

覆いをかけて育てた茶葉を、蒸して、揉まずに乾かし、細かく挽いたもの。

肝は最初の「覆いをかけて育てる」。
日光をさえぎることで、渋味を抑え、うま味のもとであるアミノ酸（L-テアニン）を蓄える。
あの甘みと深い緑は、この一手間から生まれます。

　ですから、覆いをかけずに育てた葉をただ挽いた「緑茶の粉末」は、どんなに緑が鮮やかでも、本来の抹茶とは生まれが違う、ということになります。

　海外では前者を「セレモニアル」、後者を「パウダード・グリーンティー」と呼び分け始めています。

なぜ今、こんなに話題なのか

理由はシンプルで、世界の需要に日本の供給が追いついていないからです。

2025年の日本の緑茶輸出額は約720億円。
前年からほぼ倍増し、6年連続で過去最高を更新しました。
その多くが抹茶を含む粉末状の緑茶です。
の碾茶は覆い下栽培という手間のかかる茶で、急には増やせません。

その空白を、中国・貴州省の銅仁などの量産拠点が突いて、
欧米に販路を広げている――というのが、いまの構図です。

　そして日本側は、「日本茶」という国全体を産地とするナショナルGI（地理的表示）の登録を目指して動き出しました。2026年5月に発表があり、最短で6月下旬ごろに登録される可能性が報じられています。

実現すれば、国内で栽培・加工まで仕上げた緑茶だけが、保護された名称を名乗れるようになります。

店主として、いちばん伝えたいこと

ここまで読まれて、「結局、どれを選べばいいの？」と思われるかもしれません。

私の答えは、いつも同じです。
値段の数字ではなく、〈香りの層〉と〈旨味の余韻〉で選んでください。
ひと嗅ぎで終わる香りか、
花・青葉・覆い香と層が見えるか。
飲み込んだあと、甘いうま味がどのくらい続くか。
短ければ量産寄り、長く残れば上質のしるしです。

これは抹茶にかぎった話ではありません。
台湾茶でも、中国茶でも、評茶の”ものさし“はまったく同じように働きます。
一度この目が身につくと、お茶選びは驚くほど楽になり、そして楽しくなります。

ただ、この「目」は、文章だけでは育ちにくいのも事実です。
やはり、何種類かを並べて飲み比べ、違いを舌で確かめる時間がいちばんの近道です。