茶館ノート｜第8回　茶藝館で、台湾茶藝を学ぶ

華泰の茶藝館には、朝の開店から夜まで、一日じゅう過ごしていく常連がいる。
本を読み、考えごとをし、友と語り、茶料理をつまみ、お茶を何煎も淹れながら。
なんでもない一日を、まるごと茶藝館で過ごす。
いい時間だな、といつも思う。
茶藝館とは、そういう「ただ居られる場所」なのだ。

そして、その時間を重ねるうちに、多くの人が、もう一歩踏み込みたくなる。
「このお茶のこと、もっと知りたい」と。
そう、茶藝館は、楽しむだけの場所ではない。学びへの入口でもある。

「茶館ノート」台湾編の最後に、その「学び」の話をしたい。
お茶を深く知るには、大きく二つの道がある。
茶藝と、評茶だ。

つまり、
茶藝が「美しく淹れて、楽しませる」道なら、
評茶は「正しく見極めて、伝える」道。
表現と、鑑定。
この二つは、お茶の世界を支える車の両輪である。

なぜ、両方が大事なのか。
どれほど美しく淹れても、茶葉そのものを見抜く目がなければ、
本当に良いお茶を選ぶことはできない。
逆に、見極める目があっても、淹れて差し出す技がなければ、
その良さは相手に伝わらない。
両輪がそろって、はじめてお茶は、いちばん豊かなかたちで人に届く。

私自身、評茶師であり、茶藝の講師でもあるが、
長く茶に携わるほど、この二つは切り離せないと感じている。

だから華泰茶荘では、茶藝も評茶も、基礎からきちんと学べる講座を開いている。
肩の凝らない「楽茶塾」の催しから、国家資格である茶藝師・評茶師をめざす本格的な講座、プロを養成する集中講座、インストラクター講座まで。
茶藝館で「楽しむ」ことから始めて、「学ぶ」ことへ、そして「極める」ことへ。
その道は、ちゃんと地続きにつながっている。

ここで、台湾の茶藝館をめぐる旅も、ひと区切りだ。
その正体を問い、百年の歩みをたどり、九份と猫空と台中を歩き、茶水費を解き、ゆっくりした楽しみ方を知った。

そうして見えてきたのは、たったひとつのことだった——
茶藝館は、「お茶を飲ませる店」では、決してない。
それは、茶葉を買い、一杯を味わい、半日を過ごし、知識を学び、人とつながる。
茶を中心に、これだけのものを集めた、ひとつの文化の場なのだ。

だから、茶藝館は、飲食店の物差しでは測れない。
回転率でも、客単価でもない。
次にあなたが茶藝館の扉を開けるとき、目の前にあるのは、ただの一杯のお茶ではない。台湾が百年かけて育てた、文化そのものである。

次回からは、海を渡る。
同じ「茶を囲む場所」が、中国ではどんな顔をしているのか。
上海、北京、杭州、四川——中国茶館の世界へ、一緒に茶旅行の案内をしたい。
（文章・写真：林華泰茶行・日本華泰茶荘 五代目店主　林 聖泰）