茶館ノート｜第5回 台中・三軒茶藝館の物語

──茶藝館は「滅びた」のではなく、
三つの道で生き延びた

台中は、台湾でいちばん庭園茶藝館の濃い街だ。
以前ふれた百年史で見たとおり、かつて庭園茶藝館はブームの末に大きく数を減らした。
けれど台中の三軒を訪ねると、茶藝館は「滅びた」のではなく、「三つの道に分かれて生き延びた」のだと分かる。
守る道、広げる道、革新する道——順に歩いてみよう。

一軒目は、守る道。無為草堂。
一九九四年に開いた、老子の「無為」を名に冠した茶館で、街なかにありながら、池を回廊がぐるりと囲み、大小の廂房には古物や民藝、壁には字画が掛かる。
外からは想像もつかない、百坪を超える中国式庭園が、その奥に隠れている。
一歩入れば、そこはもう別世界。鯉の泳ぐ池を眺めながら、ゆっくりと茶を淹れる——
一九八〇年代の庭園茶藝館がもっていた静けさと品格を、そのまま守り続けている一軒である。
流行を追わず、伝統的な茶藝館の美を、まっすぐに継ぐ。これが第一の道だ。

二軒目は、広げる道。耕讀園。
こちらは、まったく違う戦略をとった。
もともと台南で生まれ、いまでは全土に展開する、台湾最大級の庭園式茶館で、台中にもいくつも店を構える。
江南風の庭園はそのままに、中身は大きく現代化した。
QRコードで注文し、伝統的な工夫茶だけでなく、手搖茶飲（タピオカ系のドリンク）、点心、滷味、簡餐、麺、火鍋まで揃う。家族連れが気軽に集い、子ども連れでも入りやすい。
かつて高級な接待の場だった庭園茶藝館を、誰もが入れる「みんなの庭」へと開いたのだ。
敷居を下げ、裾野を広げて文化を残す——これが第二の道である。

三軒目は、革新する道。春水堂。
タピオカミルクティーで世界的に有名なこの店も、出発点は台中だった。
一九八三年、創業者の劉漢介が、台中・四維街に「陽羨茶行」として開いたのが始まりだ。
劉漢介は、台湾で茶を飲む文化が廃れていくことを憂え、茶を取り戻そうと店を構えた。
掲げたのは「人文茶館」——古い茶器や書を配した、落ち着いた室内空間である。
台中の街なかでは、無為草堂のような広い庭はつくれない。その代わりに、室内の空間そのものを味わわせる茶藝館のスタイルを選んだのだ。
そして、この人文茶館から、世界を席巻する珍珠奶茶（タピオカミルクティー）が生まれた。
茶文化を守ろうとする思いが、思いがけず、世界を変える革新になった。これが第三の道だ。

守る、広げる、革新する。
三軒は、やり方こそまるで違う。だが、芯は同じである。
三軒とも、「しつらえた場で、茶を楽しんでもらう」という茶藝館の核を、手放していない。
無為草堂は庭で、耕讀園は気軽さで、春水堂は新しい一杯で、それぞれに「茶を味わう場」を守り続けているのだ。

だから、もう一度言いたい。
庭園茶藝館は、滅びたのではない。
三つの道に分かれて、いまも生きている。
収益構造の数字だけを見て「茶藝館は儲からない業態だ」と切り捨てるのは、この三軒を見ていない人の言葉である。
文化は、かたちを変えながら、したたかに生き残る。
台中の街は、その何よりの証拠だ。

ここまでが、台湾の茶藝館を「場所」からたどる旅だった。
次回からは、いよいよ「楽しみ方」に入っていく。
まずは、多くの人がつまずく最初の関門——
「茶水費」とは、いったい何のお金なのか、という話から。

（文章・図表：ChaTea 茶論・林華泰茶行　五代目店主　林 聖泰）

🍵 この先も、お茶の旅をご一緒に